Der Walkman wurde erstmals im Juli 1979 verkauft. Das Produkt von Sony wurde zur Ikone der tragbaren Musik. Über 335 Millionen Exemplare des tragbaren Geräts wurden seit dem Marktstart verkauft. Doch bei der digitalen Neuauflage hat sich Sony „verrechnet“. Diese gesteht Sony-Präsident Ryoji Chubachi in Tokio ein.
Trotz des späten Markteinstieges bei den Playern für digitale Musik und trotz eines Marktanteils von rund 10 Prozent bei den Flash-Speicher-basierten Abspielgeräte gibt Sony seinen bislang erfolglosen Kampf gegen den Apple iPod nicht auf. Apple kommt in den USA auf einen Marktanteil von über 70 Prozent bei den Flash-Playern.
Im diesjährigen Weihnachtsgeschäft will sich Sony mit neuen Walkman zurückmelden. Diese sollen sich deutlich von den iPod absetzen.