Als erster US-Sender strahlt NBC die Olympischen Winterspiele in Turin im High-Definition-Format aus. Dazu hat der Sender in diverse Workflow-Lösungen von Avid und Digidesign investiert. Damit kann NBC eine moderne digitale SD- und HD-Produktionspipeline erstellen. Das modernisiert den Video- und Audio-Workflow, wie er bereits bei den Olympischen Sommerspielen 2004 zum Einsatz kam.
„Es sind die vierten Olympischen Spiele in Folge, bei denen wir Avid-Lösungen einsetzen, und die dritten unter Einsatz der früheren Pinnacle On-Air-Grafik-Systeme, die jetzt unter dem Namen Avid laufen. Wir haben jedes Mal einen größeren und leistungsstärkeren Workflow adaptiert ohne Effizienz und Zuverlässigkeit zu reduzieren,“ sagte David Mazza, Senior Vice President Engineering bei NBC Olympics. „Für die Olympischen Spiele 2006 stellen wir die für uns bisher umfassendste Shared-Storage-Lösung auf. Sie bildet das Herzstück unseres Editing- und Grafik-Workflows, der zum ersten Mal auch HD-Produktion und Broadcasting unserer Feeds ermöglicht. Es ist jedes Mal eine Herausforderung, derartig viele Systeme verschiedener Hersteller zusammen zu bringen. Mit Hilfe von Avid ist aber eine nahtlose und geschlossene Konfiguration möglich. Noch wichtiger und zwingend notwendig ist, dass wir bei den extrem zeitsensitiven Produktionszyklen der olympischen Ausstrahlungen über die volle Funktionalität verfügen können und guten Support bekommen. Für Avid ist das alles kein Problem.“
Die Produktionsstätten von NBC in Turin werden mit sechs Avid Unity ISIS und drei Avid Unity LANshare Shared-Storage-Systemen mit insgesamt mehr als 100 Terabyte Speicher ausgestattet sein. Zudem stehen 36 Avid Media Composer Adrenaline-Systeme bereit, von denen 29 mit dem Avid DNxcel-Board für HD-Capture ausgestattet sind. Sie ermöglichen Editing in Echtzeit und die Ausgabe für das High-End Editorial Finishing. Eine integrierte Digidesign ICON-Konsolenumgebung ist mit einer D-Control-Konsole und einem Pro Tools HD 7 Accel-System für Recording, Produktion und Abmischung von Audio in 5.1-Kanal Surround Sound ausgestattet. Außerdem sorgen fünf Deko 3000 HD Titel-Generatoren und fünf Thunder HD-Produktionsserver für sämtliche On-Air Grafiken und Avid Professional Services für On-Site Training und Support.
Zudem setzt NBC das revolutionäre Avid DNxHD-Format ein, um die HD-Produktion im 1080i/25-Format innerhalb der Avid Shared-Storage-Umgebung zu ermöglichen. Die Avid DNxHD-Files unterstützen voll gerasterte 8- und 10-bit Media und liefern somit 10-bit unkomprimierte HD-Bilder in reinster Qualität, jedoch mit der Bandbreite von SD-Files. Im laufenden Betrieb kann NBC mehr als 100 Terabyte HD-Medien in einer Shared-Storage-Umgebung verarbeiten – das entspricht 800 Stunden HD-Footage.
Die Digidesign ICON-Umgebung bildet zudem das Herzstück der Audio-Produktion und wird in den Wochen vor sowie während der Olympischen Spiele rund um die Uhr eingesetzt. Für die Produktion von Audio-Segmenten für Werbung, Athletenprofile und andere Bereiche hat sich NBC bei diesem zeitkritischen Einsatzgebiet wegen der engen Anbindung an Avid-Systeme für ICON entschieden. Die taktile Kontrolle und das visuelle Feedback von ICON ermöglichen den Technikern, ihre Arbeit schnell zu erledigen und dabei höchste Audio-Standards einzuhalten.