Der Umsatz mit Multifunktionsgeräten hat sich in sechs Jahren verdreifacht. Allerdings gefährdet ein Streit um Urheberrecht das Wachstum. Der Umsatz dieser Geräte, die gleichermaßen drucken, kopieren, scannen und oft auch faxen können, hat sich nach Angaben des High-Tech-Verbandes BITKOM in den vergangenen sechs Jahren verdreifacht – von rund € 470 Millionen im Jahr 2000 auf knapp € 1,4 Milliarden im Jahr 2005. Im laufenden Jahr 2006 soll der Umsatz um weitere 12 Prozent auf gut 1,5 Milliarden Euro steigen.
In Deutschland werden also immer mehr Multifunktionsgeräte verkauft. Doch könnte der Boom bei diesen Geräten künftig an den deutschen Händlern vorbeigehen: Derzeit läuft ein Musterverfahren zwischen der Verwertungsgesellschaft Wort (VG Wort) und Hewlett-Packard, um die Höhe der urheberrechtlichen Abgabe auf Multifunktionsgeräte. Mit dieser pauschalen Abgabe pro Gerät soll das legale Kopieren von Inhalten abgegolten werden. Der Bundesgerichtshof (BGH) wird frühestens in der zweiten Jahreshälfte entscheiden. Die Abgaben müssen in der vom BGH bestimmten Höhe rückwirkend bis 1998 beziehungsweise 2001 bezahlt werden. Die VG Wort fordert einem Staffeltarif von € 38,35 oder € 76,70 für Farbgeräte bis hin zu € 613,56 für High-End-Geräte.